14ª settimana di gravidanza

La 14ᵃ settimana di gravidanza segna per molte donne un piccolo cambio di passo. Il primo trimestre è ormai alle spalle, la nausea può attenuarsi, le energie possono tornare e la gravidanza comincia a diventare più visibile.

Nel frattempo, dentro l’utero, il feto continua a crescere e a perfezionare organi, movimenti e competenze.

A che punto siamo: la 14ᵃ settimana nel calendario della gravidanza

«Quanti mesi sono 14 settimane di gravidanza?». Partiamo col dire che la 14ᵃ settimana corrisponde all’epoca gestazionale compresa tra 13+0 e 13+6 settimane. Ci troviamo nel quarto mese, all’inizio del secondo trimestre.

Per molte donne questo è un periodo finalmente più piacevole: i disturbi delle prime settimane possono attenuarsi, mentre la pancia non è ancora particolarmente ingombrante. La placenta è ormai pienamente attiva e sostiene la gravidanza attraverso lo scambio di ossigeno, nutrienti e la produzione di ormoni.

Sviluppo del feto alla 14ᵃ settimana

A questa epoca della gravidanza il bimbo è lungo circa 8-9 centimetri e pesa poche decine di grammi: per immaginarlo, possiamo pensare alle dimensioni di un kiwi. 
Nel gergo medico a 14 settimane il tuo bimbo si definisce feto e non più embrione.

Il volto è sempre più definito: occhi, palpebre, orecchie, mento e collo assumono proporzioni più riconoscibili. Il cervello invia impulsi ai muscoli e il feto può già compiere piccoli movimenti del viso, aprire la bocca e fare smorfie. Non sono ancora “sorrisi” nel senso che intendiamo dopo la nascita, ma movimenti spontanei legati alla maturazione del sistema nervoso.

Il corpo cambia rapidamente proporzioni: la crescita della testa rallenta rispetto a quella del tronco e degli arti, le ossa continuano a mineralizzarsi e mani e piedi sono ben riconoscibili, con le dita ormai separate.

Gli organi interni sono presenti e maturano. Il cuore batte e pompa il sangue, fegato e reni sono attivi, l’apparato digerente continua il proprio sviluppo e la tiroide è già funzionante. Anche l’apparato respiratorio è in costruzione: trachea, bronchi e polmoni continueranno a maturare per molti mesi, mentre il bimbo compie già movimenti respiratori nel liquido amniotico. 

A proposito di liquido amniotico, il bimbo lo deglutisce anche. Il liquido attraversa quindi l’apparato digerente del piccolo e viene infine filtrato dai suoi reni. È un esercizio importante per lo sviluppo dell’apparato digerente e urinario.

Anche il sistema nervoso è in piena evoluzione: si formano nuove cellule e connessioni. I capelli iniziano a comparire e, nelle settimane successive, diventerà più evidente la lanugo, ovvero la sottile peluria che ricopre il corpo. La vernice caseosa, che proteggerà la pelle dall’immersione nel liquido amniotico, si svilupperà progressivamente più avanti.

I genitali esterni sono in fase di differenziazione, ma all’ecografia non è ancora possibile stabilire con certezza il sesso.

Il proprio corpo, il proprio bambino, il proprio percorso

Da ostetrica, c’è una cosa che noto spesso intorno alla 14ᵃ settimana: per la prima volta, molte donne possono permettersi di non pensare alla gravidanza ogni minuto.
All’inizio tutto si trasforma in domande: le analisi, l’ecografia, la nausea, ogni crampo, ogni sensazione nuova. Ci si ascolta continuamente, quasi con il fiato sospeso. Poi arriva un momento in cui la nausea diminuisce, torna la voglia di uscire, si ricomincia a fare progetti. Si guarda la propria pancia e forse si intravede una curva che prima non c’era. Il bambino, intanto, si muove già moltissimo, anche se noi non possiamo ancora sentirlo. Nuota, si gira, muove le gambe, porta le mani alla bocca e deglutisce.
La 14ᵃ settimana non chiede di fare tutto perfettamente. Chiede, piuttosto, di continuare ad ascoltarsi, nutrirsi, muoversi quando se ne ha voglia, riposare quando serve e lasciarsi accompagnare.
Non esiste una pancia giusta, un aumento di peso giusto per tutte, un momento identico per sentire i primi movimenti o un modo corretto di sentirsi madre. C’è il proprio corpo, il proprio bambino e il proprio percorso. E questo, già a 14 settimane, è qualcosa che vale la pena imparare ad ascoltare.

Movimenti del feto: quando si sentono?

A 14 settimane il bimbo si muove moltissimo: si allunga, si rannicchia, muove gambe e braccia, cambia posizione e può portare la mano alla bocca.
Anche se osservando i suoi movimenti potrà sembrare scatenato, molto probabilmente la gestante non sentirà ancora nulla: è ancora piccolo e i suoi movimenti, attutiti dal liquido amniotico e dai tessuti materni, sono troppo delicati per essere percepiti.

La donna potrà sentirli più chiaramente a partire dalle 16-18 settimane circa. In generale, nella prima gravidanza potrebbe volerci più tempo, mentre nelle gravidanze successive è più facile riconoscerli precocemente. All’inizio possono sembrare bollicine, piccoli fremiti o farfalle nella pancia, prima di trasformarsi nei familiari calcetti.

Come cambia il corpo della mamma

Per molte donne la 14ᵃ settimana coincide con il ritorno di un po’ di energia. Nausea, vomito e stanchezza possono diminuire o sparire del tutto, anche se non per tutte è così.

L’utero cresce e aumenta anche il volume di sangue materno. Questo può provocare una maggiore sensazione di calore, qualche vampata o una frequenza cardiaca più elevata.

Il seno continua a modificarsi: può diventare più voluminoso ma soprattutto più sensibile, l’areola diventa più scura e possono diventare più evidenti i tubercoli di Montgomery, piccole ghiandole sebacee che proteggono la pelle dell’areola.

Anche il peso comincia progressivamente ad aumentare, ma non esiste una crescita ponderale ideale per tutte; le raccomandazioni dipendono soprattutto dal BMI precedente alla gravidanza. Per quanto si tratti di un cambiamento per molte mamme poco piacevole, occorre ricordare che l’aumento complessivo comprende non solo il bambino, ma anche utero, placenta, liquido amniotico, seno, sangue e riserve energetiche materne.

La pelle può diventare più sensibile al sole e possono comparire aree di maggiore pigmentazione, ad esempio sul viso, come la cosiddetta “maschera gravidica”. Anche i capelli, per alcune donne, appaiono più folti.

In una gravidanza gemellare, a 14 settimane la crescita dell’utero e l’aumento di peso possono essere più evidenti e le raccomandazioni nutrizionali sono diverse. Sarà il professionista che segue la gravidanza a valutare la crescita dei bambini e l’andamento materno.

La pancia alla 14ᵃ settimana

A 14 settimane la pancia può essere già visibile oppure quasi impercettibile. Entrambe le situazioni possono essere normali. La forma dipende da costituzione fisica, altezza, tono della parete addominale, posizione dell’utero e numero di gravidanze precedenti.

Chi ha già avuto figli può vedere la pancia prima, perché i tessuti hanno già affrontato una precedente distensione. 

Una pancia piccola non significa quindi che il bambino stia crescendo poco, così come una pancia molto evidente non indica necessariamente un bambino grande. 

Sintomi e disturbi della 14ᵃ settimana

Quali sintomi aspettarsi a 14 settimane di gravidanza? Nel secondo trimestre alcuni disturbi migliorano, mentre altri possono comparire o continuare.

L’appetito può aumentare e possono comparire voglie alimentari. L’utero che cresce può esercitare pressione sulla vescica, aumentando il bisogno di svuotarla. Sono possibili bruciore di stomaco e stitichezza.

Potrebbe capitare, di notte, di avere crampi alle gambe, o di avere le gambe un po’ gonfie.

A 14 settimane di gravidanza piccoli dolori o tensioni al basso ventre o alla schiena possono essere legati alla crescita dell’utero e allo stiramento dei legamenti. Anche mal di testa, vertigini, tachicardia e piccoli sanguinamenti dal naso possono comparire durante la gravidanza.

Le secrezioni vaginali tendono ad aumentare: se sono biancastre, non maleodoranti e non accompagnate da prurito o bruciore, possono essere fisiologiche. In presenza di cambiamenti importanti, invece, è bene parlarne con il professionista di fiducia.

Un dolore intenso o persistente, soprattutto se associato a perdite di sangue, perdita di liquido, febbre o bruciore importante durante la minzione, merita un confronto tempestivo con chi segue la gravidanza.

Umore e benessere emotivo

Il secondo trimestre porta con sé un senso di sollievo. Il rischio di aborto spontaneo è ormai molto più basso rispetto alle prime settimane e questo può aiutare alcune donne a vivere la gravidanza con maggiore serenità.

Può crescere anche il desiderio di annunciare la gravidanza e di iniziare a immaginare concretamente la vita con il bambino. Ma si può essere felici e nello stesso tempo avere paura. Si può desiderare di raccontare tutto oppure avere bisogno di aspettare ancora. 

Anche distrazione, maggiore emotività e quella sensazione di avere “la testa altrove” possono accompagnare questo momento della gravidanza. E per alcune donne può essere difficile vedere il proprio corpo cambiare o preoccuparsi di non tornare più al peso precedente.

Il consiglio è di vivere il normale stress quotidiano senza sensi di colpa. Gli ormoni materni possono influenzare l’ambiente intrauterino attraverso la placenta, ma una giornata difficile o un momento di ansia non significano aver fatto del male al bambino. Se invece stress, ansia o tristezza diventano persistenti, è importante chiedere aiuto.

Esami, controlli e sesso del bambino

Intorno a quest’epoca si colloca l’ecografia del primo trimestre, generalmente eseguita tra le 11 e le 14 settimane. Questo esame permette di valutare la crescita e lo sviluppo del feto, datare la gravidanza e verificare, tra le altre cose, se si tratta di una gravidanza singola o multipla.

Durante l’ecografia vengono effettuate diverse misurazioni. La misurazione principale e standard utilizzata nella 14ᵃ settimana (e in tutto il primo trimestre fino a 13+6 settimane) è la lunghezza vertice-sacro per datare la gravidanza. Il diametro biparietale (testa), la circonferenza addominale e la lunghezza del femore diventano invece la misurazione standard solo a partire dal secondo trimestre inoltrato (dall’ecografia morfologica delle 19-22 settimane).

«Si può scoprire se è un maschio o una femmina?». A 14 settimane la posizione del piccolo in utero e l’epoca gestazionale rendono ancora difficile capirlo. Naturalmente, forma della pancia, frequenza cardiaca, voglie alimentari, calendario cinese e altri metodi popolari per riconoscere il sesso del nascituro non hanno alcun fondamento scientifico.

Questo, inoltre, è il periodo della diagnosi prenatale. È importante innanzitutto distinguere tra test di screening, che stimano la probabilità che siano presenti determinate anomalie, ed esami diagnostici, che permettono invece di accertarne la presenza.

Il test del DNA fetale libero circolante (NIPT) è un test di screening, non diagnostico. Villocentesi e amniocentesi sono invece procedure diagnostiche invasive, indicate in situazioni specifiche. Anche la translucenza nucale contribuisce alla valutazione del rischio di alcune anomalie cromosomiche nell’ambito di un percorso di screening, ma non è un esame diagnostico.

Gli altri controlli a 14 settimane di gravidanza dipendono dal percorso individuale: possono comprendere esami del sangue e delle urine, screening delle infezioni e visite con l’ostetrica in caso di gravidanza fisiologica o con il medico in caso di fattori di rischio significativi o patologie.

Alimentazione e integratori

Nel secondo trimestre il fabbisogno energetico aumenta ma non bisogna “mangiare per due”. Sono utili pasti vari e regolari e, se necessario, piccoli spuntini a base, ad esempio, di frutta, yogurt, frutta secca o pane integrale.

Durante la gravidanza è importante ridurre il rischio di tossinfezioni: carne e pesce crudi o poco cotti, uova crude o poco cotte e latte non pastorizzato richiedono particolare attenzione. Frutta e verdura vanno lavate accuratamente e gli alimenti crudi e cotti devono essere tenuti separati.

Anche il sushi richiede prudenza: sappiamo che il pesce crudo può comportare rischi microbiologici e parassitari; l’abbattimento professionale riduce il rischio di parassiti, ma non sterilizza il prodotto. In gravidanza è quindi preferibile scegliere pesce ben cotto e consumare pesce a basso contenuto di mercurio.

Ferro e fibre possono essere introdotti attraverso legumi, verdure, cereali integrali, frutta secca, carne e altri alimenti ricchi di nutrienti. Caffè e altre fonti di caffeina vanno limitati; cibi piccanti o cioccolato non sono vietati, ma possono peggiorare il bruciore di stomaco in alcune donne.

L’acqua dovrebbe essere la bevanda principale.

Gli integratori non vanno scelti autonomamente: acido folico, ferro, vitamina D, iodio e altri nutrienti possono essere indicati in base alla situazione individuale. Anche per magnesio e omega-3 è meglio seguire il consiglio del professionista. Per quanto riguarda melatonina, valeriana, camomilla concentrata e altri prodotti erboristici le informazioni sulla sicurezza in gravidanza possono essere limitate: vale la pena ricordare che “naturale” non significa automaticamente sicuro.

Attività fisica, sonno e riposo

In assenza di specifiche controindicazioni, l’attività fisica è una preziosa alleata della gravidanza. Camminare, nuotare, praticare yoga prenatale o ginnastica specifica sono possibilità adatte a molte donne. Chi era già abituata ad allenarsi può generalmente continuare, adattando intensità e tipo di esercizio alle nuove condizioni.

Sono invece da evitare le attività con elevato rischio di cadute, traumi o surriscaldamento. In caso di dubbi è sempre utile confrontarsi con il professionista che segue la gravidanza.

Anche il pavimento pelvico merita attenzione: imparare a contrarlo e anche a rilassarlo può essere più utile che eseguire automaticamente molte contrazioni, specialmente senza una valutazione precedente con l’ostetrica.

In quest’epoca il sonno può diventare meno regolare a causa del bisogno frequente di urinare, dei crampi, del caldo o dei cambiamenti del corpo. 

A 14 settimane non è necessario imporsi una posizione precisa per dormire: si può scegliere quella più comoda. Più avanti nella gravidanza sarà consigliato dormire sul fianco.

Un cuscino tra le ginocchia può aiutare a trovare una posizione confortevole.

Vita quotidiana, lavoro e coppia

La gravidanza è un ottima occasione per ascoltare il corpo anche nelle piccole cose. Se pantaloni e reggiseni stringono, scegli capi semplicemente più morbidi e adattabili per sentirti più confortevole.

Se la gravidanza non comporta problemi, viaggiare è possibile e il secondo trimestre può essere un ottimo periodo per farlo. 

E, se si ha la possibilità e la voglia, perché non concedersi qualche giorno in coppia? Non deve essere necessariamente un viaggio lontano: anche una cena, una notte fuori o una giornata insieme possono diventare un piccolo spazio da proteggere prima della nascita.

Il partner può sostenere la futura mamma soprattutto attraverso gesti concreti: partecipare alle visite, condividere le incombenze quotidiane, ascoltare e lasciare spazio per riposare.

Per chi lavora: è bene ricordare che è di fondamentale importanza rallentare la routine, fare pause, cambiare posizione quando se ne sente il bisogno, bere regolarmente e trovare una postura confortevole. In presenza di mansioni fisicamente impegnative o rischiose è importante conoscere le proprie tutele e confrontarsi con il medico competente.

La cura di sé può continuare: depilazione, manicure e massaggi sono generalmente compatibili con la gravidanza, scegliendo professionisti qualificati e prodotti adeguati.