Il neonato a 1 mese di vita: crescita, sviluppo e ciò che serve sapere

«Sta crescendo bene?»; «Perché piange?»; «È normale che si muova in questo modo?».

Sono tante le domande che i genitori possono farsi sulla crescita e lo sviluppo del neonato a 1 mese di vita. In questo articolo cercheremo di rispondere alle domande più comuni e faremo una panoramica sulla crescita, lo sviluppo e le caratteristiche fondamentali del bambino nel primo mese di vita.

Quanto cresce un neonato a un mese

Innanzitutto, una premessa doverosa: per il mondo pediatrico, il neonato è il bimbo nel primo mese di vita, trascorso questo periodo, e fino ai 12 mesi, si utilizza il termine “lattante”. Proprio in questo primo mese la crescita ha un andamento caratteristico, che vale la pena osservare da vicino.

Alla nascita ogni neonato viene misurato e pesato. Questo è il punto di partenza per stabilire se il piccolo è nato con un peso adeguato in base alla propria età gestazionale e per seguire nel tempo la crescita.

Già dopo le prime ore di vita avviene una leggera perdita di peso fisiologica. Si tratta di circa il 5-7% del peso della nascita, persi in genere nelle prime 48 ore per via della perdita di liquidi che avviene dopo la nascita (pensate alle prime urine o alle prime feci, il meconio).

Con il progressivo avvio dell’allattamento, il calo si arresta e il peso comincia a salire. «Ma quanto ci mette a prendere peso? Qual è quindi il peso di un neonato?», chiedono spesso i genitori mentre durante le visite dal pediatra guardano con curiosità il numerino sulla bilancia pesa bebè. Ogni bimbo è a sé, ma possiamo fare riferimento a una media di aumento del peso che è intorno ai 140 g a settimana. Così, entro i primi 15-20 giorni di vita, il neonato avrà recuperato e oltrepassato il peso della nascita.

Ma la crescita non è solo peso; è molto importante valutare anche lunghezza e circonferenza cranica del neonato. I genitori imparano presto che il proprio bimbo non solo sta prendendo peso («È aumentato, lo sento anche solo tenendolo in braccio»), ma guadagna centimetri in men che non si dica: non a caso le bellissime tutine regalate da parenti e amici alla nascita del piccolo, dopo due o tre settimane cominciano già a star strette. Entro un mese di vita i neonati crescono in modo variabile tra i 3 e i 5 cm, e la circonferenza cranica aumenta in media di 2 cm, a testimonianza della rapida crescita del cervello.

Tutti questi numeri non vanno però valutati sul momento. Forse avrete già sentito parlare delle curve di crescita, uno strumento statistico che permette di dare significato non tanto al singolo valore quanto all’andamento nel tempo: a ogni bilancio di salute il pediatra registra le misure del bambino e le riporta sulle curve dei percentili, ottenendo una fotografia della sua crescita nel tempo.

Ma al di là delle curve di crescita e delle valutazioni del pediatra, come capire che tutto va bene? Alcuni segnali possono essere osservati anche dai genitori: se il bambino si attacca al seno a richiesta, se bagna i suoi 5-6 pannolini al giorno di pipì trasparente, emette feci di colore e consistenza normali (liquide o cremose, non bianche, rosse o nere) ed è sereno tra le poppate, allora significa che tutto sta procedendo bene.

Che aspetto ha un neonato di 1 mese

«È normale abbia la testa così grande? E queste puntine sulla pelle cosa sono?». Sono molte le cose che possono far sorgere dubbi e domande  alle mamme e ai papà.

La testa di un neonato a un mese si mantiene proporzionalmente più grande rispetto al corpo: è pensata così dalla natura, perché racchiude l’organo più caratteristico della nostra specie, il cervello. Per farla passare più agevolmente durante il parto, le ossa del cranio non sono ancora saldate e lasciano due aperture, una anteriore e una posteriore, le cossiddette “fontanelle”. Quella anteriore (detta “bregmatica”) resta aperta a lungo, fino ai 10-18 mesi (a volte due anni), mentre la posteriore (della “lambdoidea”) si chiude dopo i primi 2-3 mesi.

Anche la pelle presenta dei tratti caratteristici che è bene conoscere. Dopo la nascita è comune una desquamazione più o meno marcata ma del tutto fisiologica, che può interessare mani e piedi o anche tronco e viso. Dura alcuni giorni e scompare entro le prime due-tre settimane; nello stesso periodo si può avere la parziale caduta dei primi capelli,  che poi ricrescono.

Si possono notare anche una macchia roseo-rossastra sulla nuca, chiamata in gergo tecnico “angioma piano” (o più comunemente “morso della cicogna”) o una grande macchia grigio-bluastra su glutei e schiena, la “macchia mongolica”. Entrambe sono benigne e destinate a schiarirsi con la crescita.

Anche il colore degli occhi nel primo mese non è ancora definitivo e può cambiare nei mesi successivi.

Un’altra caratteristica è la cosiddetta “acne neonatale”: il nome mette soggezione, ma sono foruncoli che compaiono su viso e corpo nei primi giorni per via degli ormoni materni. Sono innocui e non vanno trattati, anche se spesso destano preoccupazione nei genitori.

Come prendersi cura della pelle di un neonato? Si lava con prodotti specifici per neonati, meglio se a base oleosa, si asciuga delicatamente con panni di cotone facendo attenzione alle pieghe e la si può idratare con oli naturali (come quello di mandorle) o creme adatte.

Movimenti, riflessi e sviluppo motorio

Durante il primo mese il neonato cosa fa? Compie un processo fondamentale di graduale adattamento alla vita fuori dal grembo materno, pur mantenendo comportamenti legati alla vita in utero: assume la posizione rannicchiata, con braccia e gambe flesse e pugni chiusi; si muove a scatti, a volte presenta piccoli tremori a mani e mento; starnutisce o fa smorfie improvvise nel sonno. Questi movimenti a un mese sono segnali di un sistema nervoso ancora in maturazione.

Di questa immaturità fanno parte anche i riflessi arcaici, risposte automatiche che il pediatra verifica come segno di buono sviluppo: il soprassalto con apertura delle braccia, la suzione, la ricerca del capezzolo, la prensione, il riflesso di marcia automatica (se viene tenuto in posizione verticale con i piedi poggiati su una superficie piana, compie movimenti ritmici simili a passi). Nei mesi successivi questi riflessi scompaiono uno a uno, lasciando il posto ai movimenti volontari, segno di una normale maturazione del sistema nervoso del piccolo.

Un traguardo di queste settimane è un primo, incerto controllo del capo, allenato dal tummy time, ovvero i momenti effettuati a pancia in giù, da sveglio e sorvegliato, che rinforzano collo e spalle e aiutano a prevenire l’appiattimento della nuca (la plagiocefalia). Più avanti arriveranno nuove tappe, con ampie finestre di normalità; i nati prematuri vanno valutati sull’età corretta, e ogni dubbio sul tono muscolare o su un’asimmetria persistente va riferito al pediatra.

Vista, udito e gli altri sensi del neonato a un mese

Alla nascita tutti i sensi sono già sviluppati, con un’unica eccezione: la vista a un mese è ancora limitata, matura durante il primo anno. A un mese il neonato distingue luce e buio, mette a fuoco a circa 20-30 cm (esattamente la distanza tra il suo viso e quello di chi lo tiene in braccio o lo allatta), è attratto dai forti contrasti e dai volti e il colore che vede meglio è il rosso. Inoltre inizia a seguire con lo sguardo oggetti in lento movimento.

Gusto, udito e olfatto sono completamente maturi e permettono al piccolo di riconoscere ciò che gli era familiare nel ventre materno: il gusto del latte, il profumo della mamma, il suono della sua voce e di quella del papà.

Il tatto resta il canale forse più importante: il bisogno di contatto a quest’età è fisiologico e non è assolutamente un capriccio, anzi è la base per la costruzione di un attaccamento sicuro tra il bimbo e i genitori.

Quanto e ogni quanto mangia un neonato di 1 mese

Un altro dubbio frequente dei genitori soprattutto durante il primo mese è proprio relativo alle poppate: «Starà mangiando abbastanza? A noi sembra che mangi poco». È un dubbio lecito e istintivo, anche perché se il bimbo si attacca al seno è difficile capire quanto latte assume a ogni poppata.

Nel bambino allattato al seno il numero di pasti nel primo mese non è sempre quantificabile, ma anzi è molto variabile. Questo perché, come indica anche l’OMS, l’allattamento procede a richiesta: mangiando ogni volta che il bimbo lo richiede, si può arrivare a 8-12 poppate nelle 24 ore, poppate notturne comprese.

Per i bimbi alimentati con la formula artificiale, invece, l’andamento è più prevedibile: nei primi giorni di vita si parte con 8 poppate al giorno, che nel corso del primo mese di vita diventeranno 6-7 al giorno (ma anche in questo caso può esserci una fisiologica variabilità da bambino a bambino), con una quantità di latte per poppata che varia a seconda delle esigenze del bimbo e anche di giorno in giorno. Non esistono orari fissi né una durata “giusta” della poppata: c’è chi si sazia in dieci minuti e chi ne impiega quaranta, in ogni caso va bene.

Per capire se un bimbo sta mangiando adeguatamente, non occorre provare a pesarloo, facendo ad esempio una doppia pesata prima e dopo il pasto al seno. Si possono  invece sfruttare delle valutazioni indirette: un bimbo che mangia a sufficienza bagna almeno 5-6 pannolini al giorno di pipì trasparente, dopo la poppata si stacca spontaneamente o si addormenta soddisfatto e cresce nel tempo. Se invece fa poche pipì, le urine sono giallastre, le feci sono asciutte e verdi e appare insoddisfatto o troppo sonnolento, vale la pena confrontarsi con il pediatra.

Un altro dettaglio importante è l’attacco al seno: un attacco corretto, con la bocca ben spalancata e buona parte dell’areola in bocca e una posizione confortevole di mamma e neonato garantisce che un buon trasferimento di latte e protegge dalle ragadi al capezzolo, uno dei fastidi più comuni per le donne che allattano nelle prime settimane.

Informazioni pratiche da ricordare. Dopo la poppata alcuni bimbi fanno il ruttino e possono avere un rigurgito: è normale sia se capita sia se non capita. Le poppate notturne, nel primo mese, sono normali: servono al bimbo e alla mamma che vuole continuare ad allattare. E fino ai 6 mesi il latte resta l’unico alimento necessario: non serve dare acqua, nemmeno in estate, a meno che la mamma non si debba allontanare dal bambino.

Quanto dorme un neonato di 1 mese

«Ma questo bambino dorme sempre! E se sta sveglio mangia. È normale?».

Il comportamento dei neonati coglie spesso di sorpresa i genitori. A un mese il neonato passa ancora la maggior parte del tempo a dormire: parliamo di circa 16-18 ore di sonno, non continuative ma in periodi che vanno dai 30 minuti alle 2-3 ore, sia di giorno che di notte, perché non ha ancora maturato la capacità di differenziare il ritmo sonno-veglia e di produrre la melatonina. Per questo i risvegli notturni sono normali, non un problema da risolvere, per quanto siano faticosi per i genitori.

Inoltre, il sonno a un mese è diverso da quello adulto: a periodi di sonno tranquillo, in cui il piccolo dorme immobile, si alternano fasi di sonno agitato in cui sembra sveglio, si muove, fa versetti, ma in realtà sta dormendo; molti neonati si rilassano e si addormentano in braccio e, prima di essere rimessi nella culla, hanno bisogno di essere trasportati ancora per un po’ (è un fisiologico bisogno di contatto e non si corre assolutamente il rischio di viziarli).

Un cenno importante al sonno sicuro: per ridurre il rischio di SIDS, sindrome della morte in culla, il bambino va sempre messo a dormire a pancia in su, su un materasso rigido e in una culla sgombra (per maggiori approfondimenti, rimandiamo alla lettura di questo articolo).

Il pianto e le prime forme di comunicazione

«Ma perché piange sempre? Ho provato tutto e non si calma».

Il pianto è un’altra sfida, che in modo variabile ci si ritrova ad affrontare dopo la nascita. La cosa che è opportuno tenere a mente è che il pianto non è un capriccio, ma è l’unico modo che ha il bambino per comunicare le sue esigenze. È la sua prima forma di linguaggio e ha molte cause: fame, caldo o freddo, un pannolino da cambiare, stanchezza, bisogno di contatto, non sempre decifrabili. In ogni caso, non sempre serve capirlo subito, ma è fondamentale il modo in cui si risponde: nutrendolo, spogliandolo, coprendolo, pulendolo, coccolandolo con la voce e con il contatto. Con il tempo, si impara a riconoscere le sfumature del pianto e ad agire di conseguenza.

E ribadiamo ancora: rispondere al pianto non significa viziare il bambino; è rispondendo ai suoi bisogni che si crea la base per un attaccamento sicuro. In queste settimane il contatto costruisce sicurezza, non cattive abitudini, e non serve “lasciarlo piangere per non viziarlo”, anzi rispondere prontamente e con affetto è la scelta migliore per il suo benessere.

Proprio perché quel pianto, e in particolare quello della sera, può mettere a dura prova i genitori, bisogna ribadire un concetto fondamentale: un neonato non va mai scosso. Lo scuotimento, anche di pochi istanti, può provocare danni gravissimi (la cosiddetta “sindrome del bambino scosso”). Se ci si sente sopraffatti (e può capitare, non è una colpa) la cosa giusta è appoggiare il bambino al sicuro nella culla, allontanarsi un momento per cercare di recuperare tranquillità e chiedere aiuto.

Arrivano presto anche delle piccole gioie: i primi versi e gorgheggi e, intorno alle 6 settimane di vita, il passaggio dal sorriso riflesso al sorriso sociale, il primo davvero rivolto a chi si prende cura di lui. Ed è una grande gioia per il cuore.

E le coliche?

Forse non tutti sanno che in realtà le coliche non esistono. Ogni episodio di pianto inconsolabile viene etichettato in questo modo, ovvero come mal di pancia, ma quelle che comunemente chiamiamo coliche non sono dovute ad alcun dolore.

Recentemente le linee guida lo hanno confermato: si tratta di episodi di pianto intenso, spesso inconsolabile, che classicamente si sviluppano dal tardo pomeriggio o dalla sera e durano diverse ore, per poi cessare. Sono state chiamate Infant Distress Syndrome e sono dovute a più fattori, tra cui l’immaturità del sistema nervoso, del microbiota e del contesto relazionale.

Nel primo mese alcuni neonati (non tutti) iniziano a svilupparle: non hanno nulla di patologico, per quanto mettano a dura prova i genitori che temono in questi casi di non riuscire a capire e a soddisfare i bisogni del proprio bambino. È davvero molto faticoso, ma fortunatamente si tratta di un periodo limitato nel tempo. Questi episodi infatti si esauriscono da sé, di solito entro i 3-4 mesi di vita e non lasciano alcuna conseguenza sul bambino.

Il legame con i genitori e la nuova vita di famiglia

Il primo mese è anche il mese in cui ci si conosce e si costruisce il legame con il proprio bambino. Non servono metodi complessi o chissà quali tecniche, il legame si crea con gli strumenti più semplici che abbiamo a disposizione: la cura, il contatto, il contenimento. Questi aspetti non servono solo a trasmettere il proprio amore e la propria presenza e vicinanza, ma sono anche importanti per regolare temperatura, battito e respiro del bambino e sostengono l’avvio dell’allattamento.

In questa prima fase di vita si parla infatti di “quarto trimestre”, come se queste prime settimane fossero il prosieguo della gravidanza e richiedessero lo stesso bisogno di contenimento. Ed è proprio in questo periodo che possono essere d’aiuto strumenti come la fascia e approcci come il massaggio infantile.

Per quanto riguarda l’uso della fascia, rimandiamo alla lettura di questo articolo. Anche i momenti in cui si utilizza questo strumento sono ottimi per parlare al bambino, dirgli quello che accade intorno a lui, cercando il suo sguardo e guardandolo proprio dritto negli occhi quando gli si parla. Tutto ciò è la base per la costruzione della relazione, che è il cuore dello sviluppo: ogni aspetto della crescita del bambino avviene nel contesto della relazione e da essa viene nutrito.

Pensiamo anche al linguaggio: momenti come quello appena descritto, come dimostrano gli studi, ne sono un ottimo fertilizzante.

Non servirà chissà cosa per stimolare e intrattenere un neonato di un mese: i volti dei suoi genitori e familiari, la voce e magari qualche gioco semplice, come una giostrina o dei libri tattili a contrasti forti, magari anche una ninna nanna delicata. La sua attenzione è brevissima e il rischio semmai è di stancarlo con troppi stimoli. La semplicità è sempre la migliore scelta.

Giorno dopo giorno, ogni pezzo del puzzle di questa nuova vita troverà il suo posto e si riuscirà a costruire una nuova routine di famiglia, fatta di pasti, sonnellini, una passeggiata, il bagnetto. Capacità di adattamento e gentilezza sono le parole d’ordine di questo primo periodo.

La cura quotidiana del neonato

I piccoli hanno bisogno giornalmente di diverse attenzioni, ma forse meno di quello che si pensa. Il bagnetto ad esempio può non essere fatto tutti i giorni. A tal proposito, qualche piccola raccomandazione: acqua sui 37 °C, un detergente delicato e preferibilmente oleoso e, soprattutto, asciugare bene, tamponando. le pieghe di collo, ascelle e inguine, dove altrimenti la pelle si arrossa.

Al cambio del pannolino è opportuno controllare pipì e cacca, che nel primo mese cambiano spesso colore e consistenza: bisogna che ci siano almeno cinque o sei pannolini di pipì trasparente al giorno e che la cacca non sia mai rossa, bianca o nera, mentre le altre sfumature di colore sono accettate. Contro il culetto rosso aiutano il cambio frequente, un po’ d’aria e, in caso di rossori, una crema emolliente o una pasta barriera.

Per pulire il naso bastano all’occorrenza i lavaggi nasali con soluzione fisiologica, mentre per le orecchie ci si limita a pulire solo l’esterno, senza infilare nulla nel condotto. Le unghie si accorciano quando serve, con forbicine a punte arrotondate o una limetta, magari mentre il piccolo dorme. E il ciuccio, se si sceglie di usarlo, va tenuto pulito e proposto quando l’allattamento è ben avviato.

Disturbi comuni, controlli e segnali d’allarme

«Rigurgita spesso»; «Ha sempre il singhiozzo»; «Sembra respiri rumorosamente».

Sono preoccupazioni che tanti neogenitori si pongono, ma  nella maggior parte dei casi si tratta di condizioni del tutto fisiologiche, che fanno parte della normale vita di un neonato e che col tempo passeranno.

Altri aspetti non preoccupanti sono, ad esempio, la crosta lattea sul cuoio capelluto, che è transitoria, così come brufoli, bollicine e puntini rossi sul viso, manifestazioni tipiche della già citata acne neonatale. Anche la cosiddetta crisi genitale (un lieve ingrossamento del seno,  piccole perdite vaginali nei primi giorni) è un effetto passeggero degli ormoni materni.

Ma quando chiamare subito il pediatra? Febbre, vomito a getto ripetuto o diarrea, difficoltà a respirare, sonnolenza eccessiva con difficoltà a svegliarlo o a mangiare, pianto inconsolabile e diverso dal solito o alterazioni del tono muscolare, sono i pochi segnali davanti ai quali non si aspetta.