Il mal di testa in gravidanza è “normale”?

La cefalea e l’emicrania sono dolori molto diffusi nella popolazione femminile in generale e dipendono da molti e diversi fattori. Tuttavia la maggior parte dei mal di testa che colpiscono le donne sono provocati dalle variazioni ormonali collegate al ciclo riproduttivo. Vediamo nel dettaglio quali sono le cause di questo disturbo durante la gravidanza.

Emicrania in gravidanza: perché?

Più della metà delle donne che soffrono di emicrania riferisce un’associazione con il ciclo mestruale (emicrania mestruale). Il disturbo si presenta in genere immediatamente prima del ciclo e perdura per i primi due-tre giorni, in seguito al naturale calo del livello di estrogeni che si verifica durante il periodo.
Lo stesso fenomeno di fluttuazione dei livelli ormonali può causare il mal di testa in gravidanza (e in menopausa).

Mal di testa in gravidanza: le cause

Le cause della cefalea possono essere generiche (stanchezza, privazione del sonno, tensione emotiva, tensioni muscolari…) e ricorrere nel corso della gestazione esattamente come al di fuori di essa; anzi, per alcuni versi una fisiologica “fragilità” connessa al cambiamento dovuto allo stato gravidico può rendere la donna meno resistente agli stress.
Riportiamo di seguito le cause più comuni.

Tensione emotiva

È nota la correlazione tra mal di testa e tensione dei muscoli del collo o del volto, che possono facilmente contrarsi a causa di ansia e stress. Il lavoro di adattamento al cambiamento della vita connesso allo stato gravidico può avere una ripercussione su questo aspetto all’origine del problema.

Tensioni muscolari

Anche l’adattamento posturale che si determina nella donna a causa del crescente volume dell’addome, se non adeguatamente compensato, può generare tensioni sulla muscolatura dorsale e cervicale, con la medesima conseguenza. Ne parliamo anche all’interno del nostro articolo sul mal di schiena in gravidanza.

Nonostante si tratti di un disturbo piuttosto comune, nei casi di forte mal di testa in gravidanza è sempre importante consultare il proprio medico; le cause infatti potrebbero essere molteplici, inclusi alcuni problemi legati alla pressione alta.

Mal di testa a inizio gravidanza

I mal di testa frequenti in gravidanza, associati anche a nausea e talvolta a vomito, si presentano soprattutto nel primo periodo gestazionale. Il fenomeno può ricondursi anche all’aumento di volume del circolo sanguigno a livello cerebrale, a sua volta associato alla fisiologica espansione del volume del sangue che avviene in questo periodo.

In generale, il mal di testa all’inizio della gravidanza (prime settimane) è molto comune sia nelle donne che soffrivano già prima di questo disturbo (con l’inizio della gestazione potrà verificarsi un peggioramento o anche un miglioramento della loro situazione) sia nelle donne che non ne hanno mai sofferto.

Nella norma questo fenomeno dura alcune settimane, poi migliora o scompare del tutto durante gli ultimi sei mesi, senza avere recato danno né alla mamma né al bambino. Il disturbo può ricomparire durante il puerperio e l’allattamento; bisogna però considerare che, anche se non è affatto pericoloso, può compromettere il benessere materno.

Mal di testa in gravidanza: i rimedi

Se il disturbo è occasionale e se passa o migliora spontaneamente o con i semplici rimedi naturali proposti più avanti non è il caso di preoccuparsi. Ma rispondiamo prima ad alcune domande. 

Cosa prendere per il mal di testa durante la gravidanza?

Bisognerebbe evitare di assumere farmaci durante la gravidanza, soprattutto nei primi tre mesi. Condizioni come dolori passeggeri o raffreddori non necessitano di terapie farmacologiche.

Si può prendere la tachipirina per il mal di testa in gravidanza?

Il paracetamolo si può usare sporadicamente (automedicazione) contro il dolore. [1]

Cosa fare se il mal di testa in gravidanza non passa?

È sempre necessario rivolgersi al medico per diagnosi e prescrizione se il problema persiste, se i mal di testa sono frequenti, se il dolore è intenso, se si devono assumere farmaci diversi inclusi integratori o qualsiasi preparato anche a base di erbe. In particolare, è importante che si rivolgano al medico le gestanti con una storia di emicrania, soprattutto quelle già in terapia, perché potrebbero avere bisogno di “aggiustare” i farmaci (modificarne la posologia).

Il mal di testa in gravidanza si può prevenire?

Anche se non ci sono sicure indicazioni per la prevenzione, possiamo comunque cercare di evitare i fattori scatenanti del mal di testa. Un “diario del mal di testa”, cioè la descrizione dell’evento o degli eventi correlati potrebbe aiutare a identificare i fattori scatenanti.

Rimedi naturali per il mal di testa in gravidanza

• Se determinati cibi o odori hanno provocato mal di testa in passato, è saggio evitarli. 
• Includere l’attività fisica nella routine quotidiana. Provare inizialmente con una passeggiata o un altro esercizio aerobico moderato.
• Adottare metodi sani per affrontare i fattori di stress e per la sua gestione, ad esempio praticare tecniche di rilassamento. Si può provare con esercizi di respirazione, lo yoga, il massaggio e il rilassamento attraverso esercizi di visualizzazione.
• Mangiare regolarmente, con pasti programmati e mantenere una dieta sana; prediligere piccoli pasti frequenti.
• Bere molto per prevenire la disidratazione.
• Seguire un programma di sonno regolare. La privazione o l’eccesso del sonno potrebbe contribuire al mal di testa durante la gravidanza.

Mal di testa in gravidanza: il secondo trimestre

Il mal di testa a volte può essere un sintomo della preeclampsia, una condizione che colpisce alcune donne in gravidanza, di solito nel secondo trimestre, a partire da circa 20 settimane, o subito dopo il parto. La preeclampsia può portare a gravi complicazioni se non viene monitorata e trattata.
Per questo è necessario contattare lo specialista in caso di comparsa dei seguenti sintomi in gravidanza:

• forte mal di testa;
• ipertensione;
• problemi della vista, come offuscamento, vedere luci lampeggianti, fastidio alla vista della luce;
• dolore sotto le costole;
• vomito;
• improvviso aumento del gonfiore del viso, delle mani, dei piedi o delle caviglie.

In ogni caso, cefalee persistenti e ricorrenti, specie se associate a ipertensione, possono essere il segnale di preeclampsia.
È quindi molto importante che la pressione arteriosa in gravidanza si mantenga normale, cioè uguale o inferiore a 135/85. Nella norma è sufficiente controllarla nel corso delle visite programmate (in caso di necessità, saranno il medico curante o l’ostetrica a suggerire anche il controllo domiciliare), la cui frequenza viene stabilita secondo necessità.
Una rilevazione corretta della pressione arteriosa va effettuata:

• in posizione seduta o semisdraiata, con le gambe distese, dopo alcuni minuti di riposo, lontano da assunzione di caffè o fumo;
• con il braccio (in genere il sinistro) disteso e appoggiato, all’altezza del cuore;
• a metà mattina e/o metà pomeriggio;
• annotando orario e valore pressorio.

Qualora la pressione arteriosa risulti maggiore di 135/85, è opportuno effettuare una seconda misurazione a distanza di alcuni minuti. Nel caso si confermi il valore è indicato contattare lo specialista.