Come valutare la crescita del neonato?

Ci scrive una mamma:

Cosa intendiamo per crescita neonatale?

Prima di rispondere a questa domanda è importante chiarire cosa si intende per “crescita”, termine col quale non ci riferiamo solo all’andamento delle misure antropometriche (peso, altezza e circonferenza cranica) ma, come vedremo più avanti, anche a molto altro. Cominciamo dal peso, sul quale si è incentrato l’interesse della pediatra di Claudia.

Il peso del neonato 

Se ci riferiamo alla crescita settimanale del neonato dobbiamo prima capire a quale settimana facciamo riferimento: nella prima settimana, infatti, assistiamo al cosiddetto “calo fisiologico”, ovvero un decremento del peso. Il neonato riprende il peso della nascita normalmente entro le due settimane di vita (più raramente entro tre). Si assiste poi a un aumento del peso del neonato con modalità diverse. Possiamo infatti assistere ad ampie oscillazioni da una settimana a un’altra, con incrementi di 100-300 grammi o anche più a settimana o crescite variabili (un settimana il bambino aumenta di 80 grammi, quella successiva 200 eccetera). 

Quanto deve crescere un neonato? 

Come abbiamo visto, c’è un’ampia variabilità nella crescita di peso del bambino, per cui se volessimo avere un’idea di quanto deve crescere un neonato a settimana o al mese, dobbiamo pensare che nei primi 3 mesi un neonato può aumentare dai 400 gr al mese fino anche al doppio. A partire dai 3 mesi i bambini cominciano a ridurre la velocità di crescita: in genere un bambino dovrebbe raddoppiare il peso della nascita dopo quattro-sei mesi e triplicarlo all’anno di vita.

Tabella di crescita del neonato

Per sapere quanto deve crescere un neonato, così come i bambini di 2-3 mesi eccetera, siano essi allattati o alimentati con formula, possiamo consultare gli standard dell’OMS. Sono state elaborate anche delle tabelle di crescita del neonato, ovvero curve di crescita con i relativi percentili, raccogliendo le misure in bambini allattati al seno in modo esclusivo per 4-6 mesi e successivamente per almeno 12 mesi (bambini che avevano inoltre seguito l’assistenza standard pediatrica e le cui madri non avevano fumato in gravidanza nè successivamente). Le curve di crescita dell’OMS costituiscono il riferimento fisiologico e ottimale per l’accrescimento e correggono le precedenti curve di crescita, non basate su tali criteri di salute e in cui erano inclusi anche bambini non allattati al seno.

Quanto deve aumentare di peso un neonato? 

Un aumento di peso che si discosta in maniera significativa dalle curve dell’OMS va considerato con attenzione, ma non può essere l’unico sistema per valutare se un allattamento sta andando bene e se c’è necessità di integrare con una formula. 

Ecco quali sono gli altri segnali attendibili che ci permettono di capire se un neonato sta prendendo tutto il latte di cui ha bisogno per la sua crescita:

• urina giallastra nei primi giorni di vita (successivamente, quantità e trasparenza aumenteranno)
• a partire dal sesto giorno, pannolino bagnato con pipì trasparente almeno sei volte nelle 24 ore (segnale di idratazione);
• se allattato con latte materno, cacca tendente al nero nei primi giorni (il cosiddetto “meconio”), per poi passare al verde e poi al giallo a partire dal sesto giorno di vita.

Gli aspetti appena elencati, assieme alla valutazione dello stato di salute del neonato da parte del pediatra e a quello dell’andamento nel tempo del peso, sono parametri sufficienti a definire una buona crescita.

Cos’è lo scatto di crescita del neonato?

Durante i primi mesi di allattamento può succedere che, improvvisamente, il bambino aumenti notevolmente la richiesta di essere allattato, per cui nelle 24 ore le poppate possono passare da 8-12 a molte di più. Questo comportamento è fisiologico, serve a fare aumentare la produzione di latte materno ed è conseguente  ai cosiddetti “scatti di crescita del neonato”. Basterà assecondare le richieste del piccolo e, nel giro di 24-48 ore, l’allattamento riprenderà secondo le modalità precedenti.